En las comunidades rurales y periurbanas, que son las áreas de intervención de Red EcoSur con proyectos de vivienda social, el alcantarillado es inexistente y la eliminación de aguas servidas se convierte en un problema, tanto sanitario como económico. El Inodoro Seco, desarrollado en Namibia por el Clay House Project*, se ha convertido en una solución adecuada y barata para las comunidades del campo y de las afueras de la ciudad.
Para comprobar la exitosa experiencia en Namibia, en el año 2007, Red EcoSur Ecuador construyó el primer inodoro seco tipo "Otji" en América Latina, en la provincia de Chimborazo, a 2,800 metros sobre el nivel del mar, bajo condiciones climáticas totalmente diferentes a las de Namibia.
Este inodoro fue monitoreado constantemente durante dos años para saber si la tecnología podía ser aplicada en el clima de la sierra ecuatoriana, frío y húmedo, con temperatura media de 12°C. La solución sanitaria fue un éxito.
Curiosamente, cuando se visitaba la casa donde está el inodoro, en muchas ocasiones, estaba mojado el piso del baño. Cuando se consultó con el dueño, él comentó que, al no tener otro espacio privado en su casa, la familia usaba el Inodoro Seco para ducharse. Esto hizo que el Inodoro Seco se rediseñe con un pequeño espacio para ducha.
En los primeros Inodoros Secos se usaba una taza simple, sin trampa de agua, que hacía que los sólidos y los líquidos cayeran en los recipientes de secado bajo la superficie. En el año 2010, Peter Arndt, el "inventor" del inodoro seco, visitó Ecuador con una idea y un diseño: desarrollar un nuevo tipo de taza de inodoro con separación de líquidos. Junto con los técnicos de EcoSur Ecuador, se construyó el sistema de taza con separación de orina que se usa ahora en todos los Inodoros Secos construidos por Red EcoSur en todo el mundo. Esta nueva taza convierte el Inodoro Seco en un UDDT: Inodoro Seco con Separación de Orina (UDDT: Urine Diverting Dry Toilet, en inglés).
Con esta nueva taza con separación de orina, se implementa un pequeño proyecto de Inodoros Secos con ducha en dos cantones de la provincia: Guano y Chambo.
El barrio "Santa Marianita" en el cantón Guano está construido sobre un suelo de origen volcánico, con grandes rocas a poca profundidad, por lo que la excavación de un sistema de alcantarillado sería extremadamente cara y difícil de realizar. En este sitio se construyeron 28 inodoros secos en viviendas particulares y una batería de 2 inodoros en las instalaciones deportivas del barrio.
El cantón Chambo tiene una característica muy peculiar: Muchas familias se dedican a la producción de ladrillos. Extraen la arcilla de su propio terreno y, al agotarse la capa arcillosa, muchas familias construyen su casa a 4 o 6 metros bajo el nivel original de la tierra. Esto hace que construir un inodoro "normal", con descarga de agua, sea imposible, pues no podrían llevarse los residuos hasta el nivel del alcantarillado. En Chambo se construyen actualmente 15 inodoros secos en viviendas bajo el nivel del alcantarillado y en comunidades rurales de difícil acceso.
Los Municipios de Chambo y Guano han ahorrado muchos recursos con esta intervención, puesto que el Inodoro Seco no necesita alcantarillado. El costo del alcantarillado puede llegar, en dependencia del lugar y de las condiciones geográficas, a costar USD 1,000.oo el metro lineal, sin tomar en cuenta la construcción y mantenimiento de una planta de procesamiento de aguas servidas.
Además, con la adición del espacio para ducha, la gente del campo tiene ahora un espacio privado donde puede asearse luego de su tarea diaria, con seguridad y lejos de cualquier vecindad indiscreta. Soluciona no solo un problema de higiene sino también de pudor y autoestima.
En Agosto de 2010, un técnico de Red EcoSur Ecuador viajó a El Salvador a construir el primer Inodoro Seco en América Central. Durante una semana, técnicos de los socios locales de Nicaragua y El Salvador recibieron la transferencia tecnológica para implementar en sus respectivos países esta tecnología. A El Salvador se enviaron desde Ecuador, 200 tazas de inodoros secos que se utilizarán en viviendas construidas por el socio local, ACAMS*.
Construyendo el primer inodoros seco en El Salvador
Desde Ecuador, la tecnología viajó a Haití donde el equipo de EcoSur aprendió la técnica de producción de la taza de inodoro seco con separación de orina. Hasta la fecha (octubre 2011), cerca de 60 inodoros secos han sido entregados a la población más necesitada y afectada por el terremoto en las zonas de Liancourt, Jacmel y Petit Goave.
En Ecuador, El Salvador y Haití, la tecnología de los inodoros secos se complementa con la tecnología de MicroBen (microorganismos eficaces, EM) que eliminan el poco olor que pueda haber y aceleran el compostaje de los residuos.
Otras organizaciones y personas particulares se han interesado por esta tecnología pues el Inodoro Seco es una solución adecuada para muchas áreas geográficas. La ventilación con uso de la energía solar y la separación de la orina hace que los malos olores se reduzcan al mínimo, mejorando así la aceptación de la población. El cubículo de ducha mejora la higiene y la privacidad de la familia. Los líquidos pueden ser utilizados como fertilizantes. Evita además, la contaminación de recursos acuíferos.
Y sobre todo, ahorra agua que ha sido purificada y transportada, a veces desde cientos de kilómetros y que se desperdicia cada vez que se vacía el baño.
Más información:
--
*Socio local de Red EcoSur
**Asociación Cooperativa de Ahorro y Crédito Mujeres Solidarias, socio local de Red EcoSur